Al decennia doen neurowetenschappers en psychologen onderzoek naar het aan- en afleren van angsten. Waarom worden angsten veel makkelijker aangeleerd dan afgeleerd?

Uit onderzoek blijkt dat angst die eenmaal is aangeleerd gegrift staat in ons geheugen. Functioneel aan dit leerprincipe is dat het de kans verkleint dat we opnieuw in gevaar komen. Wanneer de angst echter ongegrond of buitensporig is, dan is dit leerprincipe niet meer zo functioneel.

Aangeleerde angsten kunnen ook weer worden afgeleerd, maar eenvoudig is dat niet. Een angst dooft uit als een persoon herhaaldelijk wordt blootgesteld aan de situatie waar hij bang voor is, maar het gevreesde gevaar uitblijft.

Lees hier het hele artikel van Merel Kindt, NRC